Πλήγμα για Σάκκαρη στο Νότιγχαμ: Προηγήθηκε, αλλά λύγισε στην αντεπίθεση της Ζενγκ

Η Μαρία Σάκκαρη δεν κατάφερε να συνδυάσει το θετικό της ξεκίνημα με την πρόκριση στο τουρνουά του Νότιγχαμ, γνωρίζοντας την ήττα με ανατροπή από την Τσινγουέν Ζενγκ και αποχαιρετώντας τη διοργάνωση από τον πρώτο γύρο.

Η Ελληνίδα τενίστρια μπήκε δυναμικά στην αναμέτρηση και κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της στο πρώτο σετ. Εκμεταλλευόμενη το break που πέτυχε νωρίς στο τρίτο γκέιμ, δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να πάρει προβάδισμα και να διατηρήσει τον έλεγχο μέχρι το τέλος. Παρά την πίεση που δέχθηκε αμέσως μετά, έδειξε ψυχραιμία, έσβησε break point της αντιπάλου της και κράτησε το σερβίς της για το 3-1.

Η συνέχεια του σετ κύλησε χωρίς ιδιαίτερες ανατροπές, καθώς οι δύο αθλήτριες υπερασπίστηκαν αποτελεσματικά τα σερβίς τους. Η Σάκκαρη διατήρησε το προβάδισμα που είχε αποκτήσει και με 6-4 έκανε το πρώτο βήμα προς την πρόκριση.

Το δεύτερο σετ αποδείχθηκε πολύ πιο ισορροπημένο. Οι δύο παίκτριες κυριάρχησαν στα service games τους και οι ευκαιρίες για break ήταν ελάχιστες. Η πιο δύσκολη στιγμή για τη Σάκκαρη ήρθε στο όγδοο γκέιμ, όταν βρέθηκε πίσω με 15-40, όμως κατάφερε να αντιδράσει και να διατηρήσει το σερβίς της, κρατώντας το σκορ στο 4-4.

Η μάχη οδηγήθηκε τελικά στο tie-break, όπου η εικόνα άλλαξε πλήρως. Η Ζενγκ εμφανίστηκε αποφασιστική, πήρε τον έλεγχο από τους πρώτους πόντους και κυριάρχησε απόλυτα, παραχωρώντας μόλις έναν πόντο στη Σάκκαρη για να ισοφαρίσει τα σετ.

Στο τρίτο και καθοριστικό μέρος του αγώνα, η Κινέζα έδειξε να έχει περισσότερη ενέργεια και αυτοπεποίθηση. Κρατούσε με άνεση το σερβίς της και πίεζε διαρκώς για το break που θα της έδινε προβάδισμα νίκης. Αφού δεν κατάφερε να το πετύχει στο 3-3, βρήκε τελικά την ευκαιρία στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα.

Στο ένατο γκέιμ προηγήθηκε με 0-40, όμως η Σάκκαρη αντέδρασε εντυπωσιακά, κερδίζοντας τέσσερις συνεχόμενους πόντους και φτάνοντας μία ανάσα από το να κρατήσει το σερβίς της. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την ανατροπή στο γκέιμ και η Ζενγκ βρήκε τελικά το break που έκρινε ουσιαστικά την αναμέτρηση.

Σερβίροντας στη συνέχεια για το ματς, η Κινέζα δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης, ολοκλήρωσε την ανατροπή και πανηγύρισε μια σημαντική πρόκριση, αφήνοντας τη Σάκκαρη εκτός συνέχειας από την πρώτη κιόλας αναμέτρησή της στο Νότιγχαμ.